Citrouilles, potimarrons : attention, les courges ne sont pas toutes comestibles !

On s’en régale à l’occasion d’Halloween et durant tout l’hiver. Mais attention, certaine courges ne sont pas comestibles. Voici nos conseils pour ne pas se tromper !

Soupe au potiron, butternut rôtie au four, potimarron farci, autant de recettes toutes plus savoureuses les unes que les autres. Il faut dire que ces Cucurbitacées ont vraiment tout pour plaire. Bourrées d’atouts nutritionnels, elles offrent toutes des saveurs différentes, mais toujours subtiles et goûteuses. Mais saviez-vous que toutes les courges ne sont pas comestibles, et que vous pourriez même courir un grave danger à les consommer ? Comment les reconnaître ? Quelles précautions prendre ? Suivez nos conseils !


Attention aux substances toxiques !
Il y a de quoi se perdre, entre la courge musquée, la butternut, la courge spaghetti, la citrouille ou encore le potimarron. Tous ont en commun d’appartenir à la grande famille des courges, autrement dit les Cucurbitacées, originaires d’Amérique du Sud.

Prudence toutefois, certaines courges ne doivent pas être consommées ! Certaines variétés sont purement décoratives, même si elles sont parfois vendues au rayon fruits et légumes des hypermarchés ! En effet, elles peuvent contenir des cucurbitacines, des substances particulièrement irritantes et toxiques qui peuvent entraîner des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, voire une déshydratation sévère. Et n’espérez pas vous débarrasser de ces substances en cuisinant ces courges toxiques, car elles persistent à la cuisson ! En fait, ces substances sont naturellement produites par les courges sauvages pour repousser les insectes ou les chenilles. Ceci explique cela !


Comment reconnaître les courges toxiques ?
Toutes les courges ornementales telles que les coloquintes sont toxiques. Caractérisées par leur petite taille, leur forme surprenante et leurs couleurs originales, elles sont uniquement décoratives. Si elles sont très jolies dans une corbeille placée dans votre cuisine ou dans votre salon, elles ne doivent surtout pas être consommées !

Attention également aux courges "sauvages", cultivées dans les potagers et les jardins familiaux. Elles sont issues d’hybridations souvent naturelles (comme quoi, le naturel n’a pas que du bon !). Ce phénomène d’hybridation se produit lorsque cohabitent des variétés amères et des variétés comestibles dans un même potager et que les graines sont récoltées et semées d’année en année. Problème, ces courges ont bien souvent la même apparence que celles qui sont comestibles. Seul leur goût les différencie, les courges toxiques étant très amères. Un seul conseil donc : si vous goûtez un morceau de courge et que sa saveur est amère, n’insistez pas ! Recrachez et jetez !


Quelques conseils pour ne pas se tromper
A l’achat, lisez bien les étiquettes, et au besoin, prenez conseil auprès d’un vendeur. Si vous avez un doute, goûtez un tout petit morceau de courge. S’il est amer, pas de quartier, on jette aussitôt !


Que faire si vous avez mangé une courge toxique ?
Pas de panique ! Si vous n’avez pas suivi nos conseils et que vous avez continué de manger votre gratin de courge alors qu’il était amer (cela semble peu probable, simple question de bon sens ! ), et si vous ressentez des signes d’intoxication (troubles digestifs notamment), un seul réflexe : appelez le 15 (urgences médicales). Contactez également le centre anti-poison qui pourra vous conseiller. Vous pouvez aussi conserver les restes de la courge consommée, qui permettront aux experts d’y rechercher les toxines.


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